Eine Electronic Message ist eine (i.d.R. einzeilige)
Botschaft, die ein Teilnehmer einem anderen Teilnehmer,
der gerade online ist, d.h. der gerade an seinem mit dem
Netz verbundenen Computer arbeitet, zuschickt. Durch die
Verwendung bestimmter Programme wie z.B. TALK unter UNIX
kann der Teilnehmer, der die Botschaft erhalten hat,
direkt mit einer eigenen Botschaft antworten. Weil die
Übertragungszeit zu vernachlässigen ist, erfolgt die
Kommunikation synchron. Jeder der beiden Teilnehmer sieht
das, was der andere schreibt, Zeichen für Zeichen auf
seinem eigenen Bildschirm auftauchen. Jeder kann an jeder
Stelle intervenieren und einen eigenen Beitrag schreiben,
der dann auf dem Bildschirm des anderen Teilnehmers
erscheint. Die Situation wird von Zeitgleichheit und
räumlicher Distanz gekennzeichnet,
weshalb ein Vergleich
mit dem Telephongespräch naheliegt. Der Kommunikation
über TALK fehlen allerdings die nonverbalen-vokalen
Informationen, die das Telephon als analoges Medium im
Unterschied zum digitalen Computer überträgt. Außerdem
ist die Geschwindigkeit der Benutzung einer
Schreibmaschinentastatur um den Faktor 2 bis 3 niedriger
als die Sprechgeschwindigkeit.